In de wereld van cryptovaluta kan timing allesbepalend zijn. Dat werd pijnlijk duidelijk voor de Duitse overheid, die medio 2024 besloot om een grote hoeveelheid in beslag genomen Bitcoin te verkopen. Inmiddels, met de koers van Bitcoin op recordhoogte, blijkt die beslissing bijzonder kostbaar te zijn geweest. De verkoop van bijna 50.000 BTC leverde toen weliswaar miljarden op, maar had bij iets meer geduld mogelijk het dubbele kunnen opleveren.
Een juridische erfenis: Bitcoin van het Movie2k-platform
De Bitcoins die verkocht zijn, kwamen uit een grootschalig politieonderzoek naar het illegale videoplatform Movie2k, een site waarop duizenden films zonder toestemming van rechthebbenden werden verspreid. Tijdens het onderzoek werden in totaal 49.858 Bitcoin (BTC) in beslag genomen – een bedrag dat inmiddels tot de grootste publieke crypto-inbeslagnames in Europa behoort.
Het Openbaar Ministerie in Dresden gaf tussen 19 juni en 12 juli 2024 opdracht tot verkoop van deze digitale munten. De uitvoering daarvan werd verzorgd door het Centraal Bureau voor Bewaring en Gebruik van Virtuele Valuta, in samenwerking met de federale recherche Bundeskriminalamt en de Frankfurtse financiële dienstverlener Bankhaus Scheich Wertpapierspezialist AG.
Gemiddeld werd elke Bitcoin verkocht voor circa 58.000 Amerikaanse dollar. De totale opbrengst bedroeg naar schatting 2,8 miljard dollar. Op het moment van de verkoop leek dat een uitstekende deal – maar met de blik van vandaag ligt dat anders.
De koers steeg pijlsnel – Duitsland greep mis
Sinds de verkoop heeft de waarde van Bitcoin een enorme vlucht genomen. Op het moment van schrijven ligt de koers rond de 122.000 dollar per BTC – meer dan een verdubbeling ten opzichte van de verkoopprijs. Had Duitsland gewacht met de verkoop tot dit moment, dan had het de schatkist kunnen vullen met naar schatting 6,7 miljard dollar. Een misgelopen winst van ruim 3,9 miljard dollar, ofwel meer dan 3,5 miljard euro.
Hoewel overheden doorgaans niet speculeren met in beslag genomen vermogen, toont dit geval pijnlijk aan hoe volatiel – en potentieel winstgevend – de cryptomarkt kan zijn. De Duitse beslissing is daarmee voer voor discussie: moet een overheid zich strikt houden aan regels en risicomijding, of slim inspelen op marktontwikkelingen?
Amerika ook te vroeg – maar leert van zijn fouten
Duitsland is overigens niet het enige land dat in het verleden (te) vroeg van zijn Bitcoin-bezit af is gestapt. Ook de Amerikaanse overheid heeft eerder grote hoeveelheden BTC verkocht tegen prijzen die naar huidige maatstaven een koopje lijken.
Volgens gegevens van Jameson Lopp, beveiligingsdeskundige bij cryptobedrijf Casa, verkocht de VS tussen 2014 en 2023 ruim 195.000 BTC voor een totaalbedrag van 366 miljoen dollar. Tegen de huidige koers zou deze hoeveelheid nu meer dan 23 miljard dollar waard zijn – ruim zestig keer zoveel.
Toch zit de VS inmiddels op een andere koers. In plaats van alles te verkopen, houdt de Amerikaanse overheid nu meer dan 198.000 Bitcoin aan, met een geschatte waarde van bijna 24 miljard dollar, zo blijkt uit gegevens van Arkham Intelligence. Onder voormalig president Donald Trump werd zelfs een strategische Bitcoin-reserve opgericht, bedoeld om in de toekomst in te zetten als digitaal staatsvermogen – vergelijkbaar met goudreserves.
Lessen voor overheden – en beleggers
Wat kunnen we leren van deze gebeurtenissen? Allereerst dat beleid en beleggingslogica niet altijd hand in hand gaan. Overheden zijn verplicht om duidelijk en voorspelbaar om te gaan met in beslag genomen goederen. Daarbij speelt mee dat het bewaren van Bitcoin gepaard gaat met technische risico’s, beveiligingskosten en politieke gevoeligheid.
Toch is het duidelijk dat de cryptowereld steeds serieuzer wordt genomen als onderdeel van de financiële infrastructuur. Zowel de Europese Unie als de VS werken aan regelgeving om digitale munten beter te integreren in de economie, zonder daarbij de risico’s uit het oog te verliezen.
Voor particuliere beleggers is dit ook een les in geduld: wie op het juiste moment instapt én uitstapt, kan aanzienlijke winsten boeken – maar die timing blijft moeilijk te voorspellen. Dat zelfs overheden met hun professionele adviseurs de plank kunnen misslaan, onderstreept de onvoorspelbaarheid van de cryptomarkt.
Conclusie
De Duitse overheid heeft met haar Bitcoin-verkoop in 2024 de fiscus verrijkt met miljarden – maar had bij meer geduld wellicht het dubbele binnengehaald. De cryptomarkt is grillig, maar biedt ook kansen. Of Duitsland dit als een gemiste kans ziet of als verantwoord risicomanagement, zal de tijd leren. Eén ding is zeker: de rol van Bitcoin binnen overheden, beleggingsfondsen en bedrijven is definitief geen marginaal verschijnsel meer – het is een factor van betekenis geworden in de wereldeconomie.
